Oltre 3.000 atleti da ben 40 Paesi, per un totale di 5.000 presenze giornaliere contando anche i relativi accompagnatori, dall’8 al 16 luglio animeranno la zona del Gargano in occasione dei World Masters Orienteering Championships, i Mondiali di corsa orientamento over 35. Numeri importanti che arriveranno a 50mila presenze complessive nei dieci giorni di permanenza media.

L’evento, organizzato dalla International Orienteering Federation, dalla FISO – Federazione Italiana Sport Orientamento e dal Comitato organizzatore WMOC, abbraccerà i 14 Comuni del promontorio montuoso nella parte più a nord della Puglia: Vieste, Peschici, Vico del Gargano, Monte Sant’Angelo, San Marco in Lamis, San Giovanni Rotondo, Carpino, Apricena, Rodi Garganico, Cagnano Varano, San Nicandro Garganico, Mattinata, Lesina e Ischitella. L’appuntamento può inoltre contare sui patrocini di Ministero del Turismo, Sport e Salute, ASSET Regione Puglia, Pugliapromozione e Provincia di Foggia.

Un indotto pari a 5 milioni di euro

La forte ricaduta economica sul territorio dell’attesa manifestazione sportiva è stata al centro della Tavola Rotonda presso la sede della Provincia di Foggia.

Gabriele Viale, direttore generale del Comitato WMOC, ha dichiarato: “Se consideriamo un investimento medio a persona di 100 euro, l’indotto locale sarà pari a 5 milioni di euro, oltre all’enorme valore legato alla promozione del territorio presso un’utenza del centro-nord Europa, provenendo il 50% degli orientisti dai Paesi scandinavi. Questo Mondiale è di tutti! Il Gargano rappresenterà l’Italia nel mondo, per cui invito tutti a fare squadra, contribuendo soprattutto in questa ultima fase, affinché i partecipanti possano tornare a casa con un ricordo straordinario. Nonostante i WMOC si svolgeranno a luglio per la riorganizzazione dei calendari federali internazionali, saranno attivatori per il futuro di un turismo destagionalizzato. Gli atleti vivranno a stretto contatto con le bellezze del Gargano e ne diventeranno ambasciatori nel mondo. E in provincia di Foggia, tra Gargano e Daunia, resterà un comprensorio impiantistico cartografico per l’orienteering di livello internazionale e a impatto zero, ecocompatibile e rispettoso dell’ambiente. Ringrazio i partner del territorio Ferrovie del Gargano e Rosso Gargano”.

Gli hanno fatto eco le parole di Giuseppe Mangiacotti, vice presidente della Provincia di Foggia: “Tutta l’Amministrazione provinciale è davvero orgogliosa di accogliere i Mondiali. Anche a titolo personale, in quanto frequentatore dei nostri boschi in mountain bike, sono molto contento dell’iniziativa che darà modo al territorio ancora una volta di farsi conoscere nel mondo. Coordinando tutti i 61 Comuni della nostra bellissima provincia, lanciamo la proposta, per il prossimo anno, di realizzare un progetto di orienteering itinerante che permetta di esplorare e scoprire tutta l’area dei Monti Dauni, dell’Alto e Basso Tavoliere e del Gargano, la cui ricchissima offerta mixa natura, cultura e importanti siti religiosi. Oltre al suo valore sociale, lo sport è una delle leve fondamentali per movimentare l’economia, per cui ci prefiggiamo di pianificare un tavolo tecnico permanente per lavorare in rete a questa iniziativa”.

Il programma delle competizioni

I comuni di Vieste, Peschici, Monte Sant’Angelo e Vico del Gargano, capofila del progetto, sono stati scelti come location delle gare Sprint in programma il 10 e l’11 luglio. La suggestiva e asimmetrica struttura architettonica dei centri storici, nonché gli intricati reticolati di stradine e viuzze, costituiranno per gli orientisti sfidanti mappe naturali. Le distanze Middle (13-14 luglio) e Long (16 luglio), invece, avranno luogo a Riserva Falascone e Laghetto d’Umbra nella stupenda Foresta Umbra, patrimonio Unesco. Il polmone verde del Parco Nazionale del Gargano, custode di una storia millenaria a circa 800 m sopra il livello del mare, presenta un’identità unica nel suo genere a livello tecnico data dalla presenza di faggi su terreno carsico con doline e depressioni. Nella settimana successiva ai WMOC, dal 18 al 23 luglio, si terrà The Week After, con eventi itineranti per continuare ad esplorare lo stupendo sud Italia tra Bari, Monopoli, Alberobello, Matera, Nardò, Rotondella. Sarà possibile partecipare anche in qualità di esordienti con il tesseramento FISO (tutte le informazioni sono consultabili su www.wmocitaly.eu).

Presente l’élite degli orientisti

Tanti i nomi illustri attesi in Gargano, con la Svezia, la Finlandia, la Norvegia, la Repubblica Ceca e la Svizzera che saranno le nazioni con il più alto numero di partecipazioni. L’evento vedrà il coinvolgimento nel ruolo di tracciatore del finlandese Janne Salmi, campione del Mondo Sprint 1997, con un oro mondiale in staffetta e tre argenti mondiali nel suo palmares. Tra gli orientisti partecipanti, una rappresentanza ricca di nomi illustri dalla Svizzera, a partire da Daniel Hubmann, con i suoi otto ori mondiali in carriera accompagnati da 11 argenti e nove bronzi, oltre a cinque ori europei. Non passerà inosservato neppure Paolo Beltraminelli, in forza all’ASCO Lugano ma politico nella vita, in gara nella categoria M60 che vanta circa 200 iscritti. Tra gli elvetici a spiccare ci sarà anche Vroni Koenig-Salmi, con un’esperienza di 13 Mondiali con i colori della Nazionale svizzera. È stata prima campionessa del Mondo e poi europea nella distanza Sprint, conquistando altre due medaglie d’oro nella staffetta ai Mondiali. Favorita anche Sarah Rollins grazie alle sue 12 partecipazioni da protagonista ai Campionati del Mondo con la maglia della Gran Bretagna.